'Groeivertraging van elektrische wagens treft vooruitzichten van Umicore’s Battery Materials activiteiten aanzienlijk in 2024'

Tegen de achtergrond van een scherpe vertraging in de groei van de vraag naar elektrische wagens die de hele toeleveringsketen treft, hebben klanten hun vraagverwachtingen voor Umicore’s batterijmaterialen de voorbije weken sterk verlaagd.

Hierdoor zouden de volumes voor 2024 voor haar batterijmaterialen gelijk zijn of iets lager liggen dan vorig jaar. In deze context verlaagt Umicore haar vooruitzichten voor het volledige jaar 2024 voor de Battery Materials Business Group. Umicore verwacht nu dat de aangepaste EBITDA voor deze activiteit ongeveer break-even zal zijn, inclusief een eenmalige positieve bijdrage van ongeveer € 50 miljoen¹, in plaats van de eerder verwachte aangepaste EBITDA² van ongeveer € 135 miljoen³.

De algehele prestatie voor 2024 van de gevestigde activiteiten van Umicore – Catalysis, Recycling en Specialty Materials – blijft solide en ligt globaal in lijn met de marktverwachtingen. Dit bevestigt hun vermogen om sterke inkomsten en vrije kasstromen te genereren en toonaangevende rendementen te behalen.

Umicore verwacht nu dat de aangepaste EBITDA van de Groep voor het volledige jaar 2024 tussen € 760 miljoen en € 800 miljoen zal bedragen.

De nieuwe vooruitzichten weerspiegelen een daling in de verkoop van actieve kathodematerialen als gevolg van:

• Volumes onder de legacy contracten die sneller aflopen dan verwacht;
• Een vertraging in de verwachte volumegroei van nieuwe contracten in Europa, doordat klanten hun elektrificatieplannen opschorten. De take-or-pay verbintenissen van deze contracten treden in werking naar gelang de volumes worden opgebouwd;
• De volumes voor de Chinese batterijfabrikant die niet worden gerealiseerd in 2024. 

De aangepaste EBITDA voor Battery Materials (voorheen gerapporteerd onder de vroegere Business Group Energy & Surface Technologies) bedroeg € 149 miljoen in 2023. Hierin waren, zoals eerder gerapporteerd, substantiële eenmalige posten opgenomen met betrekking tot een niet-recurrent lithiumeffect en de valorisatie van afval uit de batterijproductie.   

Umicore is begonnen met het herbekijken van de groeiprognoses na 2024 gezien de vertraging en de lopende herzieningen van de investeringsplannen door EV-fabrikanten. Umicore werkt nauw samen met haar klanten om in de komende maanden duidelijkheid te scheppen. Deze evaluatie zal leiden tot een fasering van Umicore’s investeringsplannen zodat deze nauw aansluiten bij het toekomstige groeitempo van haar klantenbasis. In afwachting wordt voorzien dat de kapitaaluitgaven⁵ voor 2024 niet meer dan € 650 miljoen zullen bedragen. Umicore zoekt daarnaast manieren om haar kostenstructuur aan te passen aan de tragere groei.

Bart Sap, CEO Umicore: "Onze korte-termijnvooruitzichten voor Battery Materials zijn duidelijk teleurstellend. Tegelijkertijd, en zoals bij elke belangrijke industriële transformatie, is en blijft het traject van elektromobiliteit niet lineair. Daarom herevalueren we ons eigen groeipad met flexibiliteit en vastberadenheid, terwijl we sterk blijven vertrouwen in de lange-termijnvooruitzichten van elektrificatie. We zijn overtuigd van de rol van Umicore in alle aandrijftechnologieën in mobiliteit, dankzij onze brede technologieportfolio, duurzame klantenrelaties en relevante geografische voetafdruk. We passen ons tempo aan deze nieuwe realiteit aan en nemen de nodige maatregelen om de onmiddellijke uitdagingen het hoofd te bieden. Tegelijkertijd bouwen we voort op de stevige fundamenten van onze complementaire gevestigde activiteiten die wereldwijd marktleider zijn in hun respectieve sectoren. Zij vormen het fundament van een sterke kasstroom en rendement, evenals van onze uitgebreide kennis en ervaring. Dit onderbouwt onze ambitie om dit succes te herhalen voor onze activiteiten in batterijmaterialen."